Auf der Suche nach dem Extrakick

Die TPD3 ist eindeutig das meistdiskutierte Branchenthema 2026. Denn die EU-Kommission arbeitet derzeit auf Hochtouren an einer neuen (dritten) Tabakprodukterichtlinie. Deren Verabschiedung soll plangemäß im Jahr 2027 erfolgen und dabei auch mit einer stärkeren Regulierung tabakfreier Nikotinbeutel einhergehen. Ziel ist, für diese noch relativ junge Produktkategorie EU-weite Standards für Nikotingehalt, Verpackung, Kennzeichnung, Altersbeschränkungen und Vertriebskanäle einzuführen. Blickt man nach Deutschland, bewegen sich Nikotin-Pouches noch immer in einer rechtlichen Grauzone: Die Novel-Food-Verordnung (EU) 2015/2283 blockiert in unserem Nachbarland den gewerblichen Inlandsverkauf, während privater Besitz und die EU-weite Bestellung zum Eigenbedarf geduldet werden. Die EU-Kommission und viele Mitgliedstaaten fordern außerdem ein Verbot von besonders süßen und fruchtigen Geschmacksrichtungen (wie Bubblegum, Cola oder Watermelon). Das Argument: Diese Aromen würden sich gezielt an Jugendliche richten und das Suchtpotenzial verharmlosen. Schon jetzt gab und gibt es klare Einschränkungen bei der Namensgebung unterschiedlicher Sorten.

Gefährlich wird es dann, wenn sich Menschen auf nicht kontrollierten Vertriebswegen über das Internet alternative „Legal Highs“ besorgen – wie zum Beispiel die Blätter des aus dem südostasiatischen Raum stammenden Kratombaums. Dessen Blätter werden überwiegend in Pulverform angeboten, können aber auch getrocknet als Tee aufgegossen oder geraucht werden. Statt der erhofften Steigerung der Leistungsfähigkeit wurden in Österreich und Deutschland bereits einige Todesfälle verzeichnet, die auf regelmäßigem Kratomkonsum zurückzuführen sind. Dies zeigt beispielhaft die Gefahr, die von einem Produkt ausgeht, das keiner rechtlichen Kontrolle bzw. Sicherheitsprüfung unterliegt.

Energy-Drinks versus Jugendschutz

Gleichzeitig werden mit Zucker oder Aspartam gesüßte Energy-Drinks mittels perfekt inszenierter Social Media-Reels als Symbol für Energie, Coolness, Sport und Abenteuer milliardenfach vermarktet, was den weltweiten Absatz seit vielen Jahren kontinuierlich steigert. Weil man in Österreich, Deutschland und der Schweiz Energy-Drinks ohne Altersgrenze völlig legal im Supermarkt erwerben darf, ist es nicht ganz überraschend, dass aktuellen Studien zufolge bereits acht Prozent der Kinder und Jugendlichen in Österreich diese täglich konsumieren. Aber es sind nicht nur Ärzte, welche die in den Drinks enthaltenen hohen Koffein- und Zuckermengen kritisieren, die Herz und Kreislauf bei übermäßigem Konsum stark belasten können. Länder wie Litauen, Lettland und Polen haben dieses Problem bereits erkannt – und entsprechend reagiert: dort dürfen Energy-Drinks mit mehr als 150 Milligramm Koffein pro Liter nur an über 18-Jährige verkauft werden. Großbritannien will ab April 2027 den Verkauf von Energy-Drinks mit mehr als 150 Milligramm Koffein pro Liter für unter 16-Jährige verbieten. Und in Norwegen gilt seit Anfang dieses Jahres ein generelles Verkaufsverbot von Energy-Drinks an unter 16-Jährige.

Rasche Wirkung garantiert

Während zuckerhaltige Energy-Drinks oft zu einem raschen Energieabfall („Crash“) führen, liefern tabak- und nikotinfreie Koffein-Pouches als zeitgemäßes Format am Pouch-Markt konstante Power für Körper und Geist. Sie enthalten keinen Tabak, kein Nikotin, keine Kalorien und keinen Zucker – nur Koffein, Aromen und Süßungsmittel – und werden im Gegensatz zu Kaffee oder Energy-Drinks direkt über die Mundschleimhaut aufgenommen. Der belebende Effekt setzt viel rascher ein als bei Kaffee und hält vier bis fünf Stunden an – ideal für Sportler, Studierende, Workaholics und alle anderen, die einen schnellen Energie-Boost brauchen. Pouches mit 40 bis 80 mg Koffein entsprechen etwa einer großen Tasse Kaffee oder einer kleinen Dose Red Bull. Chemisch gesehen ist Koffein übrigens ein Alkaloid, welches unter anderem in Kaffeebohnen, Teeblättern und Kakaobohnen vorkommt. Darüber hinaus stimuliert es indirekt unser limbisches System – also jenen Bereich des Gehirns, der für Emotionen, Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Konzentration und die kognitive Leistung zuständig ist.

Markt für Koffein-Pouches wächst

Der globale Markt für Koffein-Pouches verzeichnet laut einer aktuellen Studie der indischen Marktforschungsfirma HTF Market Intelligence eine jährliche Wachstumsrate (CAGR) von über 8 %. Anders als tabakfreie Nikotin-Pouches fallen die koffeinhaltigen Energiebooster nicht unter das österreichische Tabakmonopol. Sie zählen lebensmittelrechtlich zur Kategorie der Nahrungsergänzungsmittel und können deshalb völlig legal im stationären Handel sowie über diverse Online-Shops gekauft werden. Auch viele Trafiken haben tabak- und nikotinfreie Koffein-Pouches in ihrem Sortiment. Da kein scharfes Nikotin überdeckt werden muss, schmecken Koffein-Pouches meist sehr intensiv, süß oder erfrischend – die Palette an unterschiedlichen Geschmacksrichtungen reicht dabei von Minze & Menthol, Fruchtig & Exotisch bis zu Spicy & Berry. Hoffen wir mal, dass das auch so bleibt … ■